從上世紀70年代開始，毛細吸水時間被用來作為測試污泥過濾性能及狀態的快捷，的方法。污泥的過濾性能決定了%種%樣的脫水設備的效果。
由標準濾紙產生的毛細吸水壓力使得污泥中的水能被吸出來。吸收速率決定于污泥的狀態及形成在濾紙上的泥渣的過濾性。毛細吸水時間就是由間隔標準距離的兩個電，所決定。
由濾紙的毛細吸水所產生的壓力遠大于漏斗中的靜水水頭壓力，所以測試過程不依賴所測試的污泥量，只要足夠產生毛細吸水時間就可。
CST毛細吸水時間測試儀可以配合具有5輻射環的探頭，也可以為了快速評價過濾阻力而配合使用單輻射環的探頭。單環測試探頭在這樣的操作狀態下，可以同時測量幾個試樣，縮短整個的測試時間。每個樣的測量都和304B及304M型，其相似。每臺CST毛細吸水時間測試儀只配1個單環測試探頭；其他的要另外購買。
多環測試探頭
多環測試探頭具有5個電，，電，間能吸收的體積都相同，使用標準漏斗及多環測試探頭，已經得出很大范圍種類的污泥的**過濾阻力間具有線性關系。
在使用多環測試探頭時，測試儀自動根據電，數來分割時間。由于過濾過程滿足時間和濾出液體積間的拋物線關系，所以讀數的不同是恒定的（不同濾紙的情況下）并且直接比例于過濾阻力。
儀器附有1盒標準濾紙。